见孟怀安闷闷不乐，甄兮捏了捏他的面颊道：“愁眉苦脸的做什么?我每日里能吃能睡能读书，人没消瘦头发没掉，你就别瞎操心了。”
她伸出手，纤纤玉指点了点孟怀安放到桌上的书本：“继续看你的书。”
除了有些疲惫之外，甄兮脸上确实看不出病态，孟怀安只得将忧心都咽回肚子里去。
他想，冬日里大家都有些无精打采的，兴许到了春天，兮表姐就会好一点了呢。
他很快便强迫自己沉浸入书的世界，这是如今的他变强大的唯一途径。
甄兮见孟怀安又认认真真地看起书来，这才于心中叹出口气来。
国人对死亡通常采用避而不谈的态度，从古至今都是如此，她是不是应该尽早跟孟怀安进行一番关于死亡话题的引导谈话?
想到他刚才的反应，她决定暂时将这事往后推一推，她这身体，至少活过这个冬天没问题。
小年夜这天，甄兮推脱说自己身子不适，没去乐天居跟侯府的人一道，只让青儿拿了点钱去大厨房弄了一桌丰盛的吃食，让孟怀安带着梁木一起过来过小年。
五个人刚好将圆桌围坐满。起初梁木、香草和青儿都不太敢一起坐下吃饭，但在甄兮的坚持下，几人也没再扭捏，一道坐下吃个热闹。
屋外在下雪，屋内却被炭火烤得暖融融的，甄兮面上带着红晕，难得小酌了一杯黄酒。
孟怀安见甄兮喝了一口黄酒，也想喝，被甄兮一把抓住，她挑挑眉告诫道：“小孩子不许喝酒。”
酒精可是直接作用于脑神经的，好好的有读书天赋的孩子，可不能被酒给祸害了。
甄兮虽只喝了一口酒，但她身体里显然缺少处理酒精转化中间产物的某种酶，脸红得很快，艳若桃李的面庞配上这略带了丝调皮的挑眉动作，看得孟怀安心头狂跳，连她说他是小孩子也不计较了。
他像被电到似的缩回视线，手也不再去取酒壶，只倒了茶水慢慢喝，好让他面上的热意一点点冷下去。
甄兮见孟怀安低着头似乎有些不开心，便拍了拍他的肩膀解释道：“你如今还是长身体的阶段，酒喝多了会变笨，你也不想浪费了你这好头脑，最终成为平庸之辈吧?”
孟怀安摇摇头，又点点头，最后看向甄兮起誓般郑重道：“那我以后滴酒不沾!”
“好样的，”甄兮笑着夸赞道，“酒不是个好东西，不沾最好。”
这么说着，她便让青儿酒壶拿远了些，她也不喜欢酒，今日只是气氛上来了，喝上一小口罢了。
众人一边吃着东西一边说着话。
香草、梁木和青儿各自说着老家的人文习俗，甄兮则说着从游记上看来的有趣小故事，她说话有条理，又懂得卖关子，说段子的效果极好，经常将人逗得大笑，她自己偏岿然不动，只略显得意地看着自己的逗乐成果。
这一晚，每个人都很开心。
小年之后，甄兮发觉孟怀安的情绪似乎肉眼可见地低落下来。她一开始以为是他还在担心她的身体，后来发觉似乎不是，至少不全是。
侯府中过年的气氛愈发浓郁，孟怀安却随着除夕的临近一天比一天沉默下来。
甄兮试了一些方法想要让孟怀安振奋起来，然而没什么大用，除夕前一日，她终于不再拐弯抹角，屏退青儿和香草之后，她拉着孟怀安坐下，认真问道：“怀安，你最近似乎有心事?若你信我，可以说给我听，我或许可以帮你出谋划策，即便不能，你便是将烦恼说出口，也能减轻些许忧愁。”
孟怀安垂下头沉默着，交握的双手上连青筋都显现了出来。
甄兮叹息一声，再度软下语气道：“不想说没关系，我不问了，有什么我能做的么?”
孟怀安蓦地红了眼眶。
有的啊，兮表姐只要像这样一直陪在他身边，于他来说便是最大的安慰了。
他咽了咽口水，酸胀的喉咙有些细微的不适，像是要阻止他说出来，可他知道，这事他可以对兮表姐说。
“隆泰三十三年除夕夜，我娘亲同我一起守岁，刚过除夕不久，正月初一开始才没一刻，她便去世了。”他低低地说着。
甄兮想了想，如今是永顺八年，隆泰三十三年是十一年前的事。
她没有说话，只是握住了孟怀安的手。
孟怀安像是无意识地抓紧了她，紧得她都有些疼了。
“那之后，无人祭祀我的娘亲。我稍大些后，想要自己给她烧纸钱祭祀她，可他们嫌我娘亲死的时候不对，说正月初一烧纸犯了忌讳……”他说着又落下泪来。
他的娘亲死在众人狂欢的除夕夜，除了他无人见证。他那时候太小了，不知死亡的意义，还以为他的娘亲只是暂时睡着了，察觉她的身体逐渐冰冷，还徒劳地用自己的身体去温暖她。
她死前甚至没能保持清醒，在昏迷中离开了人世。也因此他没能在她死前再跟她说上一句话。
甄兮站起身走到孟怀安身前，她略弯了腰抬起他的下巴，眨眨眼笑道：“那今年我们偷偷替你娘烧纸，不让旁人发现。”
孟怀安像是傻了似的呆住了。
半晌后他胸腔中忽然涌上一股冲动，眼泪夺眶而出的同时，身体已先他的思维一步张开双臂抱住了甄兮。
两人一坐一站，孟怀安这一抱，脑袋正好靠在甄兮的腰间。
甄兮先是一怔，听到孟怀安压抑的哭声，她轻叹一声，轻拍他的背，低声喃喃道：“没事了……都过去了……”