许正扬先回到姥姥家，赶紧拿出买的咳喘宁给姥姥吃了两片。大概是药物与心理的综合作用吧，姥姥竟然真的不咳嗽了。 “姥姥，按照说明书上说的，一日三次，一次两片，半个月一疗程，喝完了，我再在县城药店里买来，您老今年就过个安稳的冬天吧！” 姥姥不住地点头，说还是在正儿八经的药店里卖的药管事儿。接着催促许正扬快去爷爷奶奶那里看看，不然两个老人会不高兴的。 许正扬急忙赶到了爷爷奶奶那里，给爷奶问候了一下，然后来到院子的东北屋里。姐姐许艳霞正在屋里扒着棉花桃儿。 “哟，回来了扬扬！”姐姐徐艳霞拿了一个小凳子让许正扬坐下。 “姐，爸妈干啥活儿去了？”许正扬坐下来扒起了棉花桃。 “爸妈去禹王县县城收地瓜干了，明天起早去赶东乡耿家镇的集，把地瓜干卖了。后天是安吉乡乡政府的集，再买点花生。等到禹王县县城集的时候，再去赶集把花生卖掉。” 许正扬的父母和姐姐，冬天就是靠东边买，西边卖地做点小生意，支撑着两个家庭的生活，虽然赚钱不是太多，但日子过的还算说得过去。 “扬扬，爸妈过一会儿就回来了，我已经熟了饭，等爸妈进家，好热汤热水地吃饭暖和身子。” “哦！姐，姥姥一个人在家挺闷的。要不你回姥姥家吧，爸妈会来，我收拾饭食！” “行！那我就回姥姥家了！” 姐姐看上去不是太高兴的样子，她收拾了一下，嘱咐许正扬一会儿把饭温一下，姥姥一个人在家不放心，之后回姥姥家了。 许正扬端了一簸箕的棉花桃来到爷爷奶奶的炕前，一边扒棉花桃儿，一边跟老人说话。 奶奶说姐姐订上亲戚来了，是村西头王家院里的，是王世严的小儿子，姊妹三个，两个姐姐，他是老小。 说起姐姐的亲事，许正扬认为颇多坎坷，他早听说姐姐许艳霞说过，她有两段颇为坎坷的找对象经历。 第一个对象是东乡潘家庄姑家儿媳妇的表弟，他们一家人在县城电业局工作。因为有这层亲戚关系，又是平辈，那后生让表嫂子要了姐姐许艳霞的照片，对姐姐很是中意。可就在小见面的时候，许正扬的姥姥突然变卦，说就这一个外甥闺女，把亲戚找这么远，以后结了婚来去不方便。爷爷奶奶也附和着说是远了点儿，他们老了，活不了几年了，可艳霞的爸妈老了需要人照顾，万一有个病啊灾的，就是回家来，也得跑大老远的道儿啊！这找亲戚不能不为老了着想啊！许正扬的父母拗不过老人，也就作罢。 于是，许正扬在老人们的催促下，硬着头皮赶紧骑自行车到了姑家，说明了老人们的意思，弄得表嫂面子上很是挂不住。为此，在表嫂一家人眼中，许正扬的爷爷奶奶和姥姥落得个事儿多，许正扬的父母落得个在家里做不了主的名声。 姐姐许艳霞的第二桩亲事，说起来有些让少男少女们向往的罗曼蒂克，那是本村姐姐小学的一个男同学。前几年考上了海城海洋大学。放暑假时，在许正扬家的瓜田地头经过，碰巧看见了正在看守瓜田的许艳霞，两个人说了好大一阵子的话儿。 之后，一有时间，那小伙子就找许艳霞聊天，甚至于到姥姥家里来，并且提了一书包学习用的课外书和工具书。不言而喻，他是希望许艳霞能够考上个中专或高中什么的，力争跳出农家门。 可不久许艳霞中考落榜，年龄尚小的她听从父亲的劝导，下学务农，那男的又找过许艳霞多次，鼓励她复读。但姐姐许艳霞以家有太多老人需要照顾为由，放弃了继续复课的机会。那人于是找姐姐的次数少了，但每次回家来都要来姥姥家坐坐，直到安排了工作之后就不来了。 姥姥说那后生也是个实诚的人，就让母亲托媒人去那男的家里提亲。父母说，人家都成了吃公家饭的城市里人了，还能看上咱农村里的闺女？再说那家老辈子以前是地主成分，在村里名声不好。于是，一拖再拖，那门亲事就没做成。 眼睛哭地像铃铛似的许艳霞，与她那个小学的男同学最后一次见面之后，回家来诉说了与之分手的前因后果。原来，一见许艳霞升学无望，那男的父母让儿子放弃了与许艳霞交往的念头，终究一个城市人找一个没有工作的农村姑娘是不太现实的。至此，姐姐许艳霞对自己冒然停止了求学而追悔莫及。 比姐姐小好几岁的许正扬在那时还不太明白男女之间感情的事。自上了高中之后，思想有些开化的许正扬对姐姐许艳霞说，真情挚爱在不经意之间茫然流逝，情何以堪啊！姐姐又以泪洗面，说这就是命啊！ 父母在天将黑的时候才进家门，许正扬的饭已温了好几次了。吃过晚饭，许正扬又赶紧回到姥姥家，问姐姐她即将订亲的事。姐姐说，这后生给他的感觉还可以。但从姐姐的表情上，许正扬看出了姐姐顺从天命的无奈。